Nicolas Dumontheuil mord encore

1910, quelque part en Bourgogne, tout le monde s’affaire dans l’atelier de couture de M. Gunnar. Outre ses incontestables qualités de maître d’ouvrage, Gunnar n’est pas un quidam comme les autres, et ça, tout le village le sait bien. C’est aussi une créature hybride dont les contes et légendes murmurent les sanglants méfaits depuis la nuit des temps : un vampire !

Il y a des auteurs qui racontent des histoires. Et puis il y a ceux qui bâtissent des mondes.
Nicolas Dumontheuil appartient à cette seconde catégorie.

Avec Gunnar le vampire, il ne ressuscite pas une vieille légende gothique : il lui injecte du sang neuf.
Oubliez les vampires élégants, les canines de pacotille et les romances éternelles. Gunnar est un étranger. Un être à part qui traverse les époques comme un fantôme et renvoie les hommes à leurs propres monstruosités. Car, chez Dumontheuil, le vrai danger n’a jamais eu de crocs. Il porte des certitudes, des préjugés et une peur maladive de celui qui dérange.

Le pari est audacieux : plus de 270 pages, un rythme qui prend son temps, des personnages qui respirent, un récit qui préfère l’épaisseur à l’efficacité immédiate.
À l’heure où tant de bandes dessinées se consomment à toute vitesse, Gunnar le vampire revendique le droit de s’installer, de surprendre, de bifurquer.

Et quel dessin ! Dumontheuil possède un trait qu’on reconnaît au premier coup d’œil.
Rugueux, vivant, nerveux, parfois presque sauvage, il refuse la joliesse pour viser juste.
Chaque case semble vibrer, chaque visage raconte une histoire avant même que les personnages ouvrent la bouche.
On pense parfois à Qui a tué l’idiot ?, ce classique qui l’a révélé. Mais Gunnar le vampire va plus loin. Plus ample, plus libre, plus mélancolique aussi. Comme si l’auteur, après des années de carrière, n’avait plus rien à prouver et pouvait simplement raconter l’histoire qui lui tenait le plus à cœur.

Dans un paysage éditorial souvent formaté, Dumontheuil continue de suivre son propre chemin.
Tant mieux. Des albums comme celui-ci rappellent que la bande dessinée peut encore être un territoire d’aventure, d’invention et de liberté.

Un livre qui ne cherche pas à plaire à tout le monde. Et c’est précisément pour cela qu’il mérite d’être lu.